La Terra ha 4,54 miliardi di anni. I primi ominidi vi sono comparsi 4,5 milioni di anni fa. Fatta 1 metro l’età del nostro pianeta noi, se nessuno se offende ad essere equiparato a un australopiteco, siamo comparsi nell’ultimo millimetro. Gli ominidi hanno però inventato i primi utensili, basati su pietre scheggiate, 2,7 milioni di anni fa.

Ingrid Bergman incita così il pianista Sam a suonare “As time goes by” in Casablanca, la storia di amore struggente e incompiuta di lei (Ilsa) e Humphrey Bogart (Rick).

Doveva regnare un’atmosfera ben diversa il 17 novembre nel CdA di OpenAI quando il CEO, Sam Altman, viene licenziato in tronco. Sembra di sentirli i consiglieri: “Ha pubblicato Chat-GPT senza neanche avvisarci!”. “Dobbiamo farlo fuori adesso, se gli diamo tempo di organizzarsi spargerà menzogne come al solito per delegittimarci”. “E’ un irresponsabile, vendicativo, va fermato!”. Tra questi Ilya Sutskever, chief scientist, di cui pochi giorni fa il neo premio Nobel per la fisica Geoffrey Hinton ha...

La partenza umano-centrica dei miei editoriali su Zafferano News segna il punto di partenza per un’impresa improba: fare surf su uno tsunami.

Sono un tecnologo positivista, convinto che le nuove tecnologie, frutto della nostra creatività, possano portare sviluppo e benessere ulteriore, se eticamente indirizzate. Sebbene nell’era dei media facciano più notizia i disastri che i successi e questo ci induca al pessimismo, si sta meglio oggi rispetto al passato proprio grazie alla scienza e alla tecnologia. Sfamiamo più persone, curiamo e vacciniamo in modo più esteso, si vive più a lungo, si muore meno di parto, e così via.

La coscienza di noi stessi si nutre di esperienze, di ricordi fissati nella nostra materia grigia dalle emozioni provate quando apprendiamo, quando confrontiamo il modello interiore che via via elaboriamo del mondo con la realtà. 

Ma che cosa ci guida in tutto questo?

Francois Truffaut, celebre registra, affermò: “Un uomo si forma tra i sette e i sedici anni. Poi vivrà di tutto ciò che ha assimilato tra queste due età”. Per il regista in erba niente più del cinema illuminò quel periodo, ma ognuno di noi ha la sua storia.

Perché Truffaut aveva ragione?

A lungo si è ritenuto che il nostro cervello alla nascita fosse una tabula rasa. Aristotele paragonò l’intelletto in potenza a una γραμματεῖον (la tavoletta spalmata di cera sulla quale scriveva), immagine poi ripresa dal filosofo John Locke che associò la mente neonatale a un foglio di carta bianca ove l'esperienza e l'ambiente scriveranno.

Ebbene, non è affatto così!

Per la Treccani la mente è il complesso delle facoltà umane che si riferiscono al pensiero (intellettive, percettive, mnemoniche, intuitive, volitive) nell’integrazione dinamica che si attua nell’uomo.

Il filosofo Aristotele credeva che la sede dell’io fosse nel cuore mentre Cartesio, quello del cogito ergo sum, sosteneva che si trovasse in un’anima separata dal corpo. Oggi la grande maggioranza degli scienziati sostiene che la mente alberghi nel cervello.

Nota dell'editore. Guido Saracco, professore ordinario di Fondamenti Chimici delle Tecnologie e già Rettore del Politecnico di Torino, “ingegnere di laurea, umanista di adozione”, da questo numero inizia la sua collaborazione con Zafferano. Grazie! E un benvenuto di cuore all’amico Guido!