L’idea “ogni anziano a casa sua con il suo robot” ha una forza intuitiva: preserva abitudini, memoria dei luoghi, senso di autonomia. Un robot-badante capace di interagire meccanicamente (supporto nei trasferimenti, aiuto alla deambulazione), biometricamente (monitoraggio parametri, allarmi, aderenza terapeutica) ed emotivamente (dialogo, rassicurazione, stimolazione cognitiva) può colmare vuoti quotidiani quando i familiari non sono presenti. 

Siamo la generazione della cura. Restiamo più a lungo accanto ai figli, in un mercato del lavoro frammentato e incerto, e allo stesso tempo accompagniamo genitori che vivono più a lungo ma spesso perdono autonomia. 

Androidi che danzano in perfetta sincronia, saltano, fanno kung-fu, si esibiscono in coreografie impeccabili davanti a milioni di spettatori. Dalla Cina in particolare arrivano immagini spettacolari: i robot Unitree H1 protagonisti del Gala di primavera della CCTV, le formazioni coordinate mostrate da aziende come Ubtech, show con centinaia di macchine in movimento armonico. 

Il dibattito è già acceso nel settore automotive: con l’avvento delle auto a guida autonoma la responsabilità degli incidenti tende a spostarsi dal conducente al produttore e, in particolare, ai progettisti dei sistemi e agli sviluppatori degli algoritmi. Aziende come Tesla, Waymo o Mercedes-Benz stanno sperimentando diversi livelli di automazione (SAE 3 e oltre), e in alcuni ordinamenti – dalla Germania alla California – si stanno già delineando cornici normative che attribuiscono al costruttore la responsabilità quando il sistema è attivo.

Negli scorsi editoriali abbiamo discusso dello sviluppo di androidi avanzati pensati per interagire in modo sempre più sofisticato con l’essere umano: dalla cura alla sfera della sessualità, fino alla sostituzione dell’uomo in mansioni lavorative rischiose o usuranti. 

Se nell’ultimo editoriale abbiamo osservato come un antropomorfismo “moderato” favorisca lo sviluppo industriale degli androidi destinati alla sostituzione dell’umano in contesti lavorativi o dedicati alla cura di anziani o pazienti non indipendenti, oggi conviene spingersi su una frontiera tecnologicamente adiacente ma culturalmente più scivolosa: quella dei sex robot. A differenza dei precedenti, questo è un ambito che, più di altri, rende evidente come l’antropomorfismo non sia un semplice esito tecnologico, ma una condizione di accettabilità commerciale.

Nel dibattito sul rapporto uomo–robot si continua spesso a confondere empatia e funzionalità. Nel precedente editoriale abbiamo sostenuto come una somiglianza eccessiva tra robot e umani rischi di essere controproducente, soprattutto nell’assistenza agli anziani, dove l’illusione relazionale può generare disagio e aspettative sbagliate. 

Ogni generazione prova fascinazione per la propria “dama di latta”: un androide che ci somigli al punto da confondersi con noi. Ma in tema di assistenza agli anziani, la corsa alla somiglianza perfetta non è opportuna per più motivi.

Il sistema italiano della cura si regge sempre di più su collaboratori stranieri. Nel 2024 i collaboratori domestici regolari sono stati circa 817 mila, in calo rispetto ai quasi 975 mila del 2021; oltre la metà sono badanti e circa il 69% è di origine straniera, con un -18% di stranieri e un -13% di italiani registrati negli anni 2022-2024. E’ una contrazione significativa in un Paese che avrebbe bisogno di oltre 1,2 milioni di caregiver per sostenere l’invecchiamento accelerato della popolazione (INPS).

Denatalità e invecchiamento della popolazione sono oramai condizioni strutturali del Paese. Nel 2024 in Italia sono nati solo 370 mila bambini, con un tasso di fecondità di circa 1,18 figli per donna, molto lontano dalla soglia di sostituzione di 2,1. Nello stesso anno oltre il 24% della popolazione ha 65 anni o più, e l’età media ha superato i 46 anni, segnando una trasformazione strutturale della società e del mercato del lavoro.