L’allungamento della vita media è uno dei maggiori successi delle società contemporanee. In Italia l’aspettativa di vita supera gli 83 anni, tra le più alte al mondo, mentre oltre il 24% della popolazione ha più di 65 anni, quota destinata a crescere nei prossimi decenni secondo le proiezioni dell’Istituto Nazionale di Statistica.
L’idea “ogni anziano a casa sua con il suo robot” ha una forza intuitiva: preserva abitudini, memoria dei luoghi, senso di autonomia. Un robot-badante capace di interagire meccanicamente (supporto nei trasferimenti, aiuto alla deambulazione), biometricamente (monitoraggio parametri, allarmi, aderenza terapeutica) ed emotivamente (dialogo, rassicurazione, stimolazione cognitiva) può colmare vuoti quotidiani quando i familiari non sono presenti.
Siamo la generazione della cura. Restiamo più a lungo accanto ai figli, in un mercato del lavoro frammentato e incerto, e allo stesso tempo accompagniamo genitori che vivono più a lungo ma spesso perdono autonomia.
Androidi che danzano in perfetta sincronia, saltano, fanno kung-fu, si esibiscono in coreografie impeccabili davanti a milioni di spettatori. Dalla Cina in particolare arrivano immagini spettacolari: i robot Unitree H1 protagonisti del Gala di primavera della CCTV, le formazioni coordinate mostrate da aziende come Ubtech, show con centinaia di macchine in movimento armonico.
Il dibattito è già acceso nel settore automotive: con l’avvento delle auto a guida autonoma la responsabilità degli incidenti tende a spostarsi dal conducente al produttore e, in particolare, ai progettisti dei sistemi e agli sviluppatori degli algoritmi. Aziende come Tesla, Waymo o Mercedes-Benz stanno sperimentando diversi livelli di automazione (SAE 3 e oltre), e in alcuni ordinamenti – dalla Germania alla California – si stanno già delineando cornici normative che attribuiscono al costruttore la responsabilità quando il sistema è attivo.
Negli scorsi editoriali abbiamo discusso dello sviluppo di androidi avanzati pensati per interagire in modo sempre più sofisticato con l’essere umano: dalla cura alla sfera della sessualità, fino alla sostituzione dell’uomo in mansioni lavorative rischiose o usuranti.
Se nell’ultimo editoriale abbiamo osservato come un antropomorfismo “moderato” favorisca lo sviluppo industriale degli androidi destinati alla sostituzione dell’umano in contesti lavorativi o dedicati alla cura di anziani o pazienti non indipendenti, oggi conviene spingersi su una frontiera tecnologicamente adiacente ma culturalmente più scivolosa: quella dei sex robot. A differenza dei precedenti, questo è un ambito che, più di altri, rende evidente come l’antropomorfismo non sia un semplice esito tecnologico, ma una condizione di accettabilità commerciale.
Nel dibattito sul rapporto uomo–robot si continua spesso a confondere empatia e funzionalità. Nel precedente editoriale abbiamo sostenuto come una somiglianza eccessiva tra robot e umani rischi di essere controproducente, soprattutto nell’assistenza agli anziani, dove l’illusione relazionale può generare disagio e aspettative sbagliate.
Ogni generazione prova fascinazione per la propria “dama di latta”: un androide che ci somigli al punto da confondersi con noi. Ma in tema di assistenza agli anziani, la corsa alla somiglianza perfetta non è opportuna per più motivi.
Il sistema italiano della cura si regge sempre di più su collaboratori stranieri. Nel 2024 i collaboratori domestici regolari sono stati circa 817 mila, in calo rispetto ai quasi 975 mila del 2021; oltre la metà sono badanti e circa il 69% è di origine straniera, con un -18% di stranieri e un -13% di italiani registrati negli anni 2022-2024. E’ una contrazione significativa in un Paese che avrebbe bisogno di oltre 1,2 milioni di caregiver per sostenere l’invecchiamento accelerato della popolazione (INPS).
